El Canal de Panamá movilizó un récord de 521 millones de toneladas de carga durante el año fiscal 2026, impulsado por la demanda de transporte marítimo tras el cierre del estrecho de Ormuz, en Oriente Medio.
Entre el 1 de octubre de 2025 y el 30 de septiembre de 2026, casi 14,000 buques cruzaron la vía interoceánica, según cifras de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
El registro superó el máximo anterior de 518 millones de toneladas, alcanzado en el año fiscal 2022. Por esta ruta, de unos 80 kilómetros, circula aproximadamente el 5 % del comercio marítimo mundial.
El cierre de Ormuz aumentó la demanda de tránsito
La administradora del Canal, Ilya Espino de Marotta, explicó a la AFP que el cierre del estrecho de Ormuz generó un auge en el tránsito de buques durante el año fiscal.
Antes del conflicto en Oriente Medio, iniciado en febrero, por ese paso circulaba alrededor del 20 % del petróleo y el gas natural licuado comercializados mundialmente.
Para atender la demanda, el Canal elevó temporalmente de 36 a 41 los tránsitos diarios. La medida facilitó el paso de buques que buscaban rutas alternativas para transportar energéticos.
La sequía obligó a reducir el paso de buques
Sin embargo, la falta de lluvias asociada al fenómeno de El Niño redujo la disponibilidad de agua dulce en los lagos artificiales que abastecen las esclusas.
Por ello, la administración disminuyó progresivamente los tránsitos diarios de 36 a 32 desde principios de septiembre. Posteriormente, aumentó el límite a 33 tras registrarse más precipitaciones.
Espino de Marotta señaló que el impacto climático se concentró principalmente en los últimos cuatro meses del año fiscal.
Los energéticos ganan peso en el comercio marítimo
Además de los contenedores, los principales segmentos de carga incluyeron gas licuado de petróleo, vehículos y granos. El transporte de gas natural licuado también registró un crecimiento destacado en los últimos meses.
Estados Unidos y China figuran entre los principales usuarios de esta vía, que conecta rutas comerciales de Asia con la costa este estadounidense.
