El panorama de inversión en Honduras se ensombrece por la incertidumbre derivada de la corrupción, la burocracia y el servicio poco fiable en el suministro de energía, afirma el centro de pensamiento estadounidense Atlantic Council.
Con sede en Washington, la institución señala que Honduras “presume” atributos para los inversionistas por su proximidad con Estados Unidos, pero hay desafíos que obstaculizan el clima de negocios como la corrupción, las incoherencias legales, los problemas de suministro de energía, las trabas burocráticas y las deficiencias de infraestructura.
Honduras fue el penúltimo destino de la inversión extranjera directa (IED) en 2023 de Centroamérica, con $1,076.4 millones, una cifra que solo superó a El Salvador que recibió $759 millones.
Sin embargo, el camino para atraer inversionistas se encuentra minado de eventos que envían un mensaje negativo al mercado, como la reciente decisión del gobierno de Xiomara Castro de poner fin al tratado de extradición con Estados Unidos.
El análisis recuerda que la administración de Castro inició con un enfoque de abordar la corrupción, así como mejorar la gobernabilidad, las desigualdades y el clima de inversión. Dos años después, las iniciativas tomadas han generado más controversias y se distanció del sector empresarial.
Además, se ha enfrentado a escándalos, como un video revelado en una investigación periodística que muestra a su cuñado, Carlos Zelaya, negociando sobornos con algunos narcotraficantes.
En un clima de violencia, los empresarios también deben lidiar con un sistema energético colapsado que constantemente genera racionamiento de energía y deja pérdidas a los empresarios, estimadas en un 37.7 % de la producción nacional en 2023.
Atlantic Council señaló que la Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENEE) acumuló una deuda de $4,290 millones en mayo de 2024, que ponen una tensión adicional al mercado energético.
Hoja de ruta
Atlantic Council consideró que Honduras tiene “inmensas oportunidades de crecimiento y desarrollo” si implementa las recomendaciones contempladas en su análisis para allanar el “camino de un futuro próspero”.
“Para evitar que se disminuya aún más la inversión, es esencial mejorar la coordinación entre los sectores público y privado. El fortalecimiento de la gobernanza, la mejora de la infraestructura, la mejora del capital humano y la lucha contra la corrupción son cruciales”, indicó Atlantic Council.
Para fomentar el crecimiento económico, también recomendó la creación de una plataforma de diálogo público-privada, la racionalización de los trámites y el fomento de la inversión.
Abrir un negocio en Honduras es un proceso “gravoso”, que toma en promedio 42 días para completar los trámites. La alta burocracia le cuesta un 28.1 % del producto interno bruto (PIB) per cápita, además de sofocar la innovación y el espíritu empresarial.
“Abordar los déficits de infraestructura, promover la integridad electoral y abrazar la conducta empresarial responsable son pasos esenciales”, añadió Atlantic Council.
Si el país mejora su clima de inversión, tiene la oportunidad de convertirse en un “actor clave” en las cadenas de suministro por la reubicación de las empresas en los mercados de América del Norte.
En la lista de ventajas se encuentra el Tratado de Libre Comercio de la República Dominicana-Centroamérica (CAFTA-DR), que le permite el ingreso preferencial al mercado estadounidense.
Una lección que dejó el expresidente Juan Orlando Hernández es que Honduras “necesita fortalecer sus leyes y procedimientos electorales”, sentencia la institución, que considera esencial que el gobierno de Castro establezca las reglas del juego político bajo la lupa de reformas que garanticen la transparencia y rendición de cuentas.