Nicaragua cerró el primer semestre de 2024 con un nivel de deuda externa que ha alcanzado un nuevo pico histórico, el más alto desde que Daniel Ortega asumió nuevamente el poder en 2007.
Con una cifra total de 15,272 millones de dólares, esta deuda representa el 85,7 % del Producto Interno Bruto (PIB) del país, que se estima en 17,829 millones de dólares, según datos del Banco Central de Nicaragua (BCN).
Este incremento en la deuda externa, especialmente del sector público, pone de manifiesto una tendencia preocupante que ha acompañado a la dictadura sandinista en su actual período de 17 años en el poder.
Según las cifras oficiales, el endeudamiento del sector público ha seguido creciendo, lo que genera preocupaciones sobre la sostenibilidad económica del país.
La evolución de la deuda externa desde los años 90
El contexto actual contrasta de manera significativa con la situación de la deuda externa en los años 90 y el período previo al retorno de Ortega al poder.
Con los 3 gobiernos democráticos que siguieron, la situación mejoró considerablemente.
Para 2007, cuando Ortega reasumió la presidencia, la deuda externa había descendido a 3,400 millones de dólares, el nivel más bajo desde el desastre financiero que los sandinistas dejaron en 1990.
Sin embargo, en los últimos 17 años, el régimen sandinista ha aumentado drásticamente la deuda, llevándola a cifras sin precedentes.
Deuda externa en el primer semestre de 2024
El informe del BCN muestra que del total de la deuda externa al finalizar junio de 2024:
– 8.638,6 millones de dólares correspondían al sector público, lo que representa el 56,6 % del endeudamiento total.
– 6.634,3 millones de dólares correspondían al sector privado, lo que equivale al 43,4 % del total.
En este periodo la deuda externa pública aumentó en 29,9 millones de dólares, lo que refleja que el gobierno continúa incrementando su endeudamiento a pesar de la ligera reducción en el saldo general.
BCN publica estadísticas de Deuda Externa al segundo trimestre 2024.https://t.co/fVAOrqbuib pic.twitter.com/umxtRtV48Z
— BC Nicaragua (@BancoCentralNI) October 4, 2024
El servicio de la deuda externa en el segundo trimestre de 2024 alcanzó los 975,2 millones de dólares, de los cuales 882,6 millones de dólares fueron pagos de principal y 92,6 millones en intereses y comisiones.
Esta carga financiera, especialmente para el sector público, podría limitar la capacidad del país para enfrentar futuros desafíos económicos y sociales.
El papel de China en el endeudamiento público
Uno de los aspectos más destacados del informe es el creciente endeudamiento del régimen nicaragüense con China.
En julio de 2024, el dictador Daniel Ortega autorizó un aumento en el límite máximo de la deuda externa del Gobierno Central, pasando de 707 millones de dólares a 1.208 millones de dólares.
Esta ampliación del techo de endeudamiento de 500 millones de dólares extras fue para recibir una serie de préstamos provenientes de China.
Aunque el informe no detalla con precisión el monto total adeudado a China, se confirma que una parte importante del nuevo endeudamiento público proviene de acuerdos bilaterales con el país asiático.
La relación financiera entre Nicaragua y China ha crecido sustancialmente en los últimos años, a medida que el régimen de Ortega ha buscado diversificar sus fuentes de financiamiento ante la creciente presión internacional y las sanciones de países occidentales.