El tiempo de espera promedio para los barcos no reservados en el Canal de Panamá aumentó entre un 44 % y un 59 % el mes pasado, ya que una sequía prolongada llevó a restricciones en los tránsitos diarios y los calados de los barcos, según los datos de la Autoridad del Canal de Panamá.
El tiempo de espera fue de un promedio de 8,85 días para el tránsito hacia el sur y 9,44 días para el paso hacia el norte en agosto, de 5,56 días y 6,55 días, respectivamente, en julio, según los datos de la Autoridad del Canal de Panamá.
La acumulación de buques se había aliviado a 117 el viernes desde un máximo de más de 160 buques a principios de agosto, según los datos.
Las limitaciones han llevado a cuellos de botella en ambos extremos del canal, han subido las tarifas de flete y han obligado a algunos buques a desviarse para evitar retrasos en la entrega, especialmente aquellos que no tienen prioridad para pasar.
El tiempo de espera fue más largo para los buques de carga general, los graneleros secos y los petroleros que transportaban gas licuado de petróleo. Los datos muestran que los buques portacontenedores, los buques de pasajeros, los buques de carga refrigerados y los transportistas de vehículos se vieron menos afectados.
“Para garantizar que el canal permanezca abierto al mundo del comercio, la Autoridad del Canal de Panamá ha implementado medidas estratégicas en los últimos meses… para mitigar los impactos del cambio climático y la posterior temporada seca”, dijo la entidad la semana pasada.
Restricciones van para largo
La Autoridad del Canal de Panamá comenzó a imponer las restricciones a principios de este año en un movimiento para conservar el agua. Ahora solo se permite pasar 32 buques con una calado de hasta 44 pies todos los días, desde 36 buques y un calado máximo de 50 pies en condiciones normales.
Se espera que las medidas duren al menos 10 meses más, han dicho los funcionarios del canal.
Panamá ha visto un ligero aumento de las precipitaciones en los últimos dos meses, lo que ha dado lugar a una estabilización de los niveles de agua del canal después de meses de fuertes descensos.
Sin embargo, la lluvia no ha aumentado lo suficiente como para aumentar los niveles en la vía fluvial, que maneja aproximadamente el 5 % de todo el comercio mundial, o para disminuir la sequía, dijeron los expertos.
“Es probable que los niveles de agua del Canal de Panamá se mantengan excepcionalmente bajos durante los próximos meses, a pesar de las mejoras a corto plazo en el pronóstico”, dijo Isaac Hankes, analista meteorológico sénior del Grupo de la Bolsa de Valores de Londres.