El gobierno de Guatemala anunció este lunes que la ampliación de Puerto Quetzal, uno de los corredores más dinámicos para el comercio de la región, contará con el apoyo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos.
La principal terminal marítima de Guatemala y la octava de Centroamérica se encuentra en la antesala de un proyecto de ampliación después de 30 años sin una intervención fundamental, a pesar del crecimiento del volumen de mercancías.
José Antonio Lemus, presidente de la Junta Directiva de la Empresa Portuaria Quetzal (EPQ), detalló que inicialmente se invitó al sector privado a participar de la ampliación de la terminal marítima, pero no hubo respuesta a la convocatoria por lo que se solicitó al Cuerpo de Ingenieros de EE. UU.
El apoyo de Washington fue uno de los acuerdos alcanzados durante la visita del secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio. La semana pasada se desarrolló una consulta técnica, cuyo informe se entregó al presidente Arévalo y quien dio el visto bueno para continuar.
“En la parte política, es un hecho. En la parte material, técnica, económica es la que tenemos que concretar. El siguiente evento es firmar el contrato en mayo”, añadió Lemus, al tiempo que aseguró que esta alianza tiene la “facilidad” de que el gobierno de Guatemala se puede retirar del proyecto en “cualquier momento y no es un compromiso esclavizante”.
Construido en 1980, el puerto se diseñó para manejar 700,000 toneladas de carga. El plan inicial contemplaba una ampliación de cuatro muelles operativos, con una extensión de 800 metros para atender hasta 1.2 millones de toneladas; sin embargo, nunca se añadió “un solo centímetro”.
“Los buques que arriban al país han aumentado en número y tamaño, pero el muelle sigue igual, sin un solo centímetro adicional”, señaló Lemus.
De momento, el puerto tiene en sus cuentas mil millones de quetzales (más de $120 millones) para arrancar la construcción, pero el monto exacto de inversión se conocerá hasta que el Cuerpo de Bomberos tenga listo el diseño del proyecto.
“Básicamente es: se firma la carta de acuerdo. Posteriormente, a finales de agosto, se tendría que estar considerando el pago de un 10 % de la obra aproximado, una primera aproximación del costo. En 2027, se tendría que pagar el resto de la obra, ya para su construcción”, sostuvo Lemus.
El presidente de la Junta Directiva del puerto aseguró que no tienen la “fecha certera” para el inicio de la construcción, pero insistió que dependerá del diseño que elabore el Cuerpo de Bomberos. Una vez se defina el modelo, la misma institución sacará la licitación para asignar a la empresa encargada del proyecto.
“No quiero despertar falsas expectativas en tiempos. No es tan rápido. No es para 2026”, insistió.
Crean nueva unidad para temas portuarios
Entretanto, el Ministerio de Comunicaciones, Infraestructura y Vivienda acordó, a través de un acuerdo ministerial, la creación de la Unidad de Asuntos Portuarios (Unaport).
La nueva unidad tiene en sus asignaciones el desarrollo de los procesos administrativos de las actividades portuarias en todo el país.
Además, será el enlace con las instituciones internacionales relacionadas con temas portuarios y comercio internacional, así como tiene la facultad para establecer sanciones ante incumplimientos en los puertos.