La dificultad para encontrar trabajo atraviesa casi toda la sociedad panameña. La señalan jóvenes y adultos, mujeres y hombres, e incluso personas de hogares con mayores ingresos. Apenas el 17 % de los consultados cree que conseguir un empleo es fácil.
Así lo revela el Estudio de Percepción Ciudadana sobre Calidad de Vida en Panamá, realizado por Gallup para la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP) a partir de 1.238 entrevistas presenciales.
La percepción es más dura entre las mujeres: el 85 % considera difícil encontrar trabajo, frente al 80 % de los hombres. Entre los jóvenes de 18 a 24 años, la cifra sube al 86 %, en una etapa en la que muchos intentan abrirse paso en el mercado laboral.
Tampoco se trata de una preocupación exclusiva de quienes tienen menos recursos. En los hogares de nivel socioeconómico bajo, el 83 % ve difícil conseguir empleo; en los de nivel medio, el 84 %. Incluso entre las personas de mayores ingresos, siete de cada diez comparten esa opinión.
Cuando aparecen vacantes, la experiencia se convierte en el principal filtro. Entre las 479 personas que enfrentaron barreras para emplearse durante el último año, el 53 % dijo que le exigían más trayectoria laboral de la que tenía.
El requisito pesa especialmente sobre quienes están en edad de trabajar y buscan consolidar su carrera. Lo mencionó el 65 % de los jóvenes de 18 a 24 años y el 68 % de las personas de 25 a 39. A eso se suman las limitaciones por edad, citadas por el 40 %, y la falta de formación requerida, señalada por el 34 %.
Las cifras oficiales ayudan a poner esa percepción en contexto. El informe recoge datos del Instituto Nacional de Estadística y Censo correspondientes a septiembre de 2025: la tasa de desempleo era del 10,4 % y la informalidad laboral no agrícola alcanzaba el 47,1 %. Esos indicadores miden situaciones distintas de la opinión sobre qué tan difícil es conseguir un puesto.
Trabajar por cuenta propia tampoco aparece como una salida sencilla: el 42 % de los encuestados cree que no es fácil emprender un negocio independiente. En la misma muestra, el 29 % declaró tener un empleo principalmente informal y solo el 16 % afirmó contar con un trabajo formal a tiempo completo.
