Investigadores de la Universidad de Texas en Austin encontraron evidencia del calendario maya más antiguo conocido en San Bartolo, un pequeño sitio arqueológico en Petén, Guatemala.
Los investigadores encontraron -mientras excavaban murales en un sitio en San Bartolo- dos fragmentos y se unieron para formar la notación “7 ciervos”, que data de más de 2000 años hasta el 300 a. C., varios siglos antes que la evidencia obtenida anteriormente.
Los fragmentos son parte del calendario de adivinación maya, que también fue utilizado por otras culturas mesoamericanas, incluida la azteca, y todavía se usa en la actualidad. El calendario sobrevivió a cientos de años de conquistas y la guerra civil guatemalteca de casi 40 años, y es un testimonio de la larga historia del intelectualismo maya.
“El calendario maya es uno de los rasgos más distintivos y conocidos de la cultura y de los pueblos mesoamericanos tradicionales. Estuvo en uso durante siglos antes de la llegada de los europeos, y parte de él todavía se usa entre las comunidades indígenas mayas en Guatemala”, dijo David Stuart, profesor de historia del arte que descubrió los fragmentos.
“Pero sus orígenes han sido turbios durante mucho tiempo. El descubrimiento del fragmento pintado en San Bartolo nos permite establecer una buena fecha de 300 a.C., que es mucho anterior a cualquier fecha que tuviéramos antes”, explicó Stuart.
Según el estudio, que se publicó en la revista Science Advances, el registro de los 7 días de los ciervos es importante para comprender el desarrollo del calendario de adivinación de 260 días. El calendario es un aspecto importante de la identidad indígena maya en muchas comunidades contemporáneas, y este descubrimiento establece una buena base para comprender los orígenes de la escritura, la ciencia y la religión mesoamericanas.
Tradición de escritura
Junto con el descubrimiento del calendario, los investigadores encontraron otros 10 fragmentos de texto que revelan una tradición de escritura establecida, múltiples manos de escribas y murales que combinan textos con imágenes de un complejo ritual temprano. Stuart también formó parte del equipo que descubrió el sitio de San Bartolo en 2001.
“Antes de esto, muchos asumieron que los mayas simplemente tomaron prestado un sistema más antiguo de otras culturas cercanas. Ahora sabemos que lo tuvieron tan pronto como cualquier otra persona, si no antes”, dijo Stuart. “Los mayas fueron actores clave en el desarrollo de Mesoamérica en su conjunto”.
La investigación de Stuart también se publicó recientemente como parte de los “10 principales descubrimientos de 2022” de la revista Archaeology.