Un equipo arqueológico checo-eslovaco descubrió una ciudad maya de casi 3,000 años de antigüedad al noreste de Petén, en Guatemala, reveló el martes un comunicado de prensa de la Fundación Neuron, que apoyó financieramente la expedición.
Los científicos llamaron a la ciudad Yax Balam, que se traduce como “Primer Jaguar”. Este nombre es un guiño al simbolismo maya, donde el jaguar simboliza el poder asociado con el inframundo. La ciudad, que abarca un área de siete kilómetros cuadrados, fue un hallazgo impresionante.
Esta ciudad ha surgido como un descubrimiento fundamental que arroja luz sobre un asentamiento maya previamente desconocido, o más bien, una serie de centros urbanos.
Se cree que este nuevo centro urbano, ubicado dentro de la densa selva, es el más antiguo de la región y, al mismo tiempo, el asentamiento más grande aún por descubrir en la región del noreste de Petén. Su descubrimiento permitirá a los investigadores explorar fases cruciales de la historia maya.
La excavación en Guatemala produjo un tesoro de artefactos, incluidos palacios, estatuas, restos rituales y observatorios astronómicos de inmensa importancia científica.
Al frente del equipo estaban Ladislav Šilhán, un experto en visualización 3D de centros mayas, y Milan Kováč, director del Centro de Estudios Mesoamericanos de la Universidad Comenius de Bratislava.
“La ciudad es una de las primeras ciudades-estado mayas, como se indica por ‘Yax’, que significa el principio. En cuanto al jaguar, la ubicación central de la ciudad fue custodiada por un jaguar vivo durante nuestra exploración, lo que planteó desafíos para mantener una distancia segura”, explicó el profesor Milan Kováč.
En la cultura maya, el jaguar simboliza el poder, está vinculado al inframundo y juega un papel fundamental en su mitología. El trabajo de campo inicial indica que Yax Balam prosperó principalmente durante el período Preclásico Medio y Tardío, desde el 850 a. C. hasta el 150 d. C., sirviendo como centro de la región durante aproximadamente un milenio.
Un trabajo de 15 años
La expedición checoslovaca ha estado yendo a la zona de Petén durante aproximadamente 15 años y el cuadrante de la selva explorado tiene aproximadamente 1200 kilómetros cuadrados, explicó la arqueóloga Sara Polak, en declaraciones a Radio Praga.
Para la exploración se apoyaron en el uso de alta tecnología como la Inteligencia Artificial, las redes neuronales y LiDAR (una tecnología láser), para mapear la ciudad y localizar estructuras y artefactos importantes.
“Utilizamos LiDAR, que se ha utilizado en arqueología durante mucho tiempo. Es como lanzar una pelota de tenis contra la pared. Imagina que la pared es el dosel de los árboles y el tiempo que tarda en volver a ti, que es la señal láser, es cómo cuentas lo lejos que está el suelo. Y con eso puedes detectar cualquier tipo de cambio en la superficie”, dijo Polak.
La “arqueóloga describió la ciudad con siete distritos y aseguró que “encontramos palacios, encontramos pirámides, evidencia de observatorios astronómicos rituales y también algunos hallazgos arqueológicos increíbles, que publicaremos a su debido tiempo”.
“Realmente es una ciudad adecuada y desarrollada donde se pueden ver estructuras de élite y agrícolas. Es realmente bastante fenomenal”, subrayó Polak.