Después de la condena del del 30 de mayo de 2024 contra el expresidente Donald Trump por 34 cargos por delitos graves de falsificación de registros comerciales en Nueva York, ¿qué viene después?
Es probable que el equipo legal de Trump apele el veredicto. “Lucharemos por nuestra Constitución”, dijo Trump tras el anuncio del jurado. “Esto hace mucho tiempo que se acabó”. Una audiencia de sentencia para Trump está programada para el 11 de julio.
La editora de política y sociedad de The Conversation U.S., Amy Lieberman, habló con Gabriel J. Chin, un experto y académico en derecho y procedimiento penal, para entender mejor el veredicto.
1. ¿Por qué hubo tantos cargos de delitos graves diferentes en este caso?
La esencia de los delitos por los que Trump fue condenado es la falsificación de documentos o registros. En consecuencia, cada cheque, factura u otro documento que el jurado encontró que había sido falsificado era un delito separado, que puede ser la base de un recuento separado y castigado por separado. La fiscalía quería asegurarse de que el jurado viera todo el alcance del plan que alegaba que había ocurrido, que es que Trump encubrió el hecho de que pagó dinero para silenciar a la estrella porno Stormy Daniels disfrazando el pago como un cargo legal a su abogado, Michael Cohen. Cohen supuestamente usó el dinero de Trump para pagarle a Daniels para evitar que hablara de su supuesta aventura con Trump.
2. ¿Qué es lo más importante que la gente entienda sobre esta convicción?
Es histórico e innovador que un ex o futuro presidente sea condenado por delitos graves en los Estados Unidos. Habrá debate, y la gente tendrá que juzgar si este enjuiciamiento es un ejemplo del principio de que ninguna persona está por encima de la ley, o si este es un ejemplo de persecución política.
Como asunto legal técnico, esta condena tiene un efecto significativo en todos los demás casos penales y civiles de Trump. Como mínimo, significa que si Trump toma la posición para testificar en cualquier caso, los abogados en oposición podrán atacar su credibilidad con esta condena. Los abogados pueden argumentar que cualquier testigo con una condena por delito grave bien podría estar mintiendo.
En términos prácticos, este veredicto también significa que Trump, que está registrado para votar en Florida, no puede votar allí hasta que se complete su sentencia. Según la ley federal, no puede poseer un arma de fuego. Pero todavía puede postularse para presidente y servir en el cargo, porque nada en la Constitución descalifica a las personas con condenas, o que están en prisión, de postularse o servir como presidente.
3. ¿Qué podemos saber, en todo caso, sobre cómo podría ser su frase?
El juez de Nueva York, Juan Merchan, decidirá la sentencia solo, sin un jurado.
No es sorprendente que la sentencia se haya fijado para julio, en lugar de antes. Al igual que en otros casos, la oficina de libertad condicional preparará un informe que expone los antecedentes y la historia de Trump, y los hechos y circunstancias de este caso. Trump no tiene antecedentes penales, lo que generalmente es un factor de sentencia favorable. Por otro lado, tiene resultados negativos de demandas, incluida una conclusión civil en 2023 que determinó que cometió agresión sexual. Una cuestión a tener en cuenta es si la fiscalía o el departamento de libertad condicional argumentan que los otros cargos penales y casos civiles de Trump deben tenerse en cuenta en la sentencia.
Un factor de sentencia que a veces entra en juego es la falta de remordimiento; a menudo es una razón por la que los jueces imponen una sentencia más severa. Ciertamente no parece que Trump haya reconocido de ninguna manera que hizo algo lamentable o que cometió un delito. La violación por parte de Trump de las órdenes de mordaza en este caso, por la que el juez ya lo ha castigado, también podría ser un factor utilizado para argumentar o imponer una sentencia más alta.
4. Teniendo en cuenta este veredicto, ¿es probable que Trump pase condena en prisión?
El delito de falsificación de registros comerciales se considera un delito grave de “Clase E” en el estado de Nueva York, y cada delito grave tiene una sentencia potencial de hasta cuatro años. La libertad condicional está disponible en lugar de la prisión, o la libertad condicional más un corto período de encarcelamiento. Las sentencias pueden imponerse simultáneamente o de forma consecutiva, por lo que teóricamente Trump podría obtener una sentencia de 136 años si las sentencias máximas en todos los cargos se imponen de forma consecutiva. Pero, si bien la sentencia depende del juez, según la práctica pasada, es razonable especular que Trump no será sentenciado a una larga pena de prisión, y es posible que no reciba ningún tiempo de encarcelamiento en absoluto.
Un veredicto de no culpabilidad habría sido definitivo debido a la prohibición de la Constitución contra el doble peligro, lo que significa que una persona no puede ser condenada, absuelta o castigada más de una vez por el mismo delito.
Esta condena sin duda será impugnada durante años, y el proceso de apelación podría tener al menos dos oportunidades de llegar a la Corte Suprema de los Estados Unidos. Si este caso fue juzgado adecuadamente en un tribunal estatal también será un problema: es probable que la autoridad federal sobre las elecciones federales y los delitos electorales se examine en apelación.
En otras palabras, este caso no ha terminado y durará mucho tiempo. Es probable que incluso si Trump fuera condenado a encarcelamiento, se le permitiría permanecer libre, a la espera de la apelación. Esta práctica no es infrecuente en casos complejos y de alto perfil, al menos cuando hay reclamaciones legales razonables de error.
5. ¿Qué hizo que la evidencia en este caso fuera tan sólida que persuadió a los miembros del jurado?
Es en parte la amplitud de la ley de Nueva York que, a diferencia de la ley en muchos estados, penaliza la falsificación de registros comerciales internos, incluso cuando son privados y no se utilizan para engañar al sistema tributario o defraudar a nadie. Pero incluso en Nueva York, la falsificación general de registros de negocios privados es un delito menor. Se convierte en un delito grave solo si, como el jurado encontró aquí, las acciones se utilizan para encubrir u ocultar un delito.
En este caso, el jurado bien puede haber sido persuadido por el argumento de la fiscalía de que el crimen encubierto era esencialmente un plan para defraudar al pueblo estadounidense ocultando información sobre el carácter y la conducta de un candidato presidencial.
Debido a que se alegaba que Trump había engañado a los votantes, tal vez el jurado no estaba dispuesto a simplemente hacerlo de hombros como de costumbre. Otro factor es la notable investigación que se dedicó a preparar este caso. La fiscalía tenía tantos testigos y documentos que podía contar la historia con un detalle muy específico.