Un año de conflicto ha marcado el inicio de una nueva era de desplazamientos masivos en Oriente Medio.
Desde el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023 y el posterior bombardeo sostenido de Gaza , Israel ha ampliado sus operaciones en múltiples frentes para incluir Cisjordania , Yemen , Siria y Líbano .
Mientras los combates continúan sin cesar y aumentan las perspectivas de una confrontación directa entre Irán e Israel , la región se encuentra ahora en un nuevo período de desplazamiento interno y transfronterizo que ya ha desarraigado a millones de personas.
Como estudiosos de la migración , tememos que los resultados de ese desplazamiento afectarán a la región durante años y es probable que obstaculicen aún más la capacidad de sus habitantes de vivir vidas seguras y protegidas.
Desplazados y atrapados en Gaza
Los continuos ataques de Israel han obligado a casi 2 millones de palestinos a huir de sus hogares en Gaza durante el último año, lo que equivale a 9 de cada 10 habitantes de la franja densamente poblada.
Lo singular de la magnitud del desplazamiento en Gaza es que casi todos los desplazados internos siguen atrapados, sin poder salir del territorio en medio del continuo cierre de fronteras y bombardeos de Israel.
Esto ha intensificado las crisis humanitarias en cascada, incluidas la hambruna y la propagación de enfermedades , junto con innumerables otras dificultades que hacen que la vida normal sea casi imposible.
Para muchos palestinos en Gaza, el bombardeo que dura un año ha significado desplazamientos repetidos a medida que los ataques israelíes se desplazan de una zona a otra, en medio de espacios humanitarios cada vez más reducidos.
Y aunque existen razones históricas y geopolíticas complejas detrás del cierre de fronteras, los expertos en derecho internacional sostienen que Egipto e Israel han violado el derecho internacional de los refugiados al negarse a permitir que los palestinos de Gaza crucen la frontera de Rafah para buscar asilo.
La situación en Gaza es estructuralmente diferente a las crisis de desplazamiento anteriores en la región, incluso en Siria, desgarrada por la guerra civil, donde las operaciones de ayuda transfronterizas han estado constantemente al borde del colapso. Esto se debe a que Israel sigue limitando y bloqueando la ayuda en el territorio, y los trabajadores humanitarios luchan por proporcionar el mínimo indispensable de alimentos, refugio y atención médica durante las campañas de bombardeos que rara vez han cesado.
Para empeorar las cosas, la experiencia del año pasado ha demostrado que los campos de refugiados , los edificios de apartamentos civiles , las escuelas de las Naciones Unidas y los hospitales que atienden a civiles y refugiados no son espacios seguros. Israel justifica con frecuencia sus ataques contra esos lugares diciendo que son utilizados por Hamás o Hezbolá, a pesar de que la ONU ha negado formalmente muchas de esas acusaciones. Al menos 220 trabajadores de las Naciones Unidas también han muerto en esos ataques selectivos israelíes en el último año, más que en cualquier otra crisis registrada hasta ahora .
Esto contribuye a que los trabajadores humanitarios tengan dificultades para acceder a las poblaciones necesitadas, especialmente a las personas desplazadas. Por su parte, Estados Unidos sigue siendo el principal donante de la agencia de la ONU para los refugiados (ACNUR) y la agencia de la ONU para los refugiados palestinos (OOPS), así como el principal proveedor de armas a Israel.
Más allá de Gaza, hacia el Líbano
En el Líbano, el desarrollo de la guerra entre Israel y Hezbolá también ha provocado desplazamientos masivos.
Incluso antes de la escalada del conflicto en septiembre en la frontera entre Líbano e Israel, casi 100.000 libaneses habían sido desplazados de sus hogares en el sur del país debido a los bombardeos israelíes. Mientras tanto, aproximadamente 63.000 israelíes fueron desplazados internamente del norte del país debido a los ataques con cohetes de Hezbolá.
Pero a partir de finales de septiembre de 2024, los ataques israelíes contra objetivos de Hezbolá y palestinos en Beirut y en todo el Líbano mataron a cientos de civiles y aumentaron exponencialmente los desplazamientos internos y transfronterizos. Más de un millón de libaneses han huido de sus hogares en cuestión de días en medio de la invasión y los bombardeos de Israel.
Además, los refugiados sirios y la gran población de trabajadores migrantes en el Líbano también fueron desplazados, y muchos de ellos durmieron en las calles o en tiendas de campaña improvisadas, sin poder acceder a los edificios que se convirtieron en refugios para los libaneses.
En otro ejemplo claro de migración inversa, unas 230.000 personas, tanto libaneses como sirios, han huido a través de la frontera hacia Siria.
Tras el levantamiento árabe de 2011, que ha dado un giro a los recientes conflictos regionales, el regreso a casa es una opción peligrosa para muchos sirios que aún temen la represión del gobierno del presidente sirio Bashar al-Assad. Es probable que la invasión israelí del Líbano no haga más que intensificar estas tendencias, ya que el país ordenó la evacuación de numerosos pueblos y ciudades del sur del país (muchos kilómetros por encima de la zona de amortiguación reconocida por las Naciones Unidas).
Capas de desplazamiento regional
A lo largo de varias décadas, Oriente Medio ha experimentado numerosos desplazamientos transfronterizos a gran escala por múltiples razones. El desplazamiento forzado original de palestinos en torno a la creación de Israel en 1948 y los conflictos posteriores crearon la situación de refugiados más prolongada del mundo, con aproximadamente 6 millones de palestinos viviendo en todo el Levante. La primera Guerra del Golfo, las sanciones contra Irak en la década de 1990 y la invasión estadounidense de Irak en 2003 produjeron millones de refugiados, con repercusiones políticas duraderas para la región.
Más recientemente, los levantamientos árabes de 2011 y las guerras que siguieron en Siria, Yemen y Libia crearon millones de refugiados y desplazados internos: casi seis millones de sirios siguen viviendo en Turquía, Líbano y Jordania y otros seis millones están desplazados dentro de Siria. Como la mayoría de los sirios no han regresado a sus hogares, las organizaciones internacionales se han convertido en una red de seguridad semipermanente para proporcionar servicios básicos a los refugiados y a las comunidades de acogida.
Nuevas capas de desplazamiento en el Líbano (nacionales, refugiados y trabajadores migrantes), así como el movimiento transfronterizo hacia Siria, ejercerán aún más presión sobre el sistema de asistencia humanitaria, que cuenta con fondos insuficientes.
Además, la actual guerra entre Israel y Hezbolá en el Líbano no es la primera vez que un conflicto entre el Estado y su vecino del norte ha precedido a un desplazamiento en gran escala. En un intento de eliminar a la Organización para la Liberación de Palestina, Israel invadió el Líbano en 1978 y nuevamente en 1982. La invasión israelí de 1982 condujo a las masacres de Sabra y Shatila de entre 1.500 y 3.000 civiles palestinos -llevadas a cabo por los aliados cristianos libaneses de Israel-, lo que demuestra que las operaciones militares que no distinguen entre militantes y civiles pueden tener consecuencias devastadoras para las poblaciones desplazadas.
Los civiles se llevan la peor parte
Entre 600.000 y 900.000 libaneses huyeron al extranjero durante toda la guerra civil del país, de 1975 a 1990.
Dos décadas después, Israel volvió a invadir el Líbano en 2006 en un intento de acabar con Hezbolá, lo que provocó que aproximadamente 900.000 libaneses huyeran hacia el sur, tanto internamente como a través de la frontera con Siria.
Si bien la velocidad y el volumen del desplazamiento libanés en 2006 no tenían precedentes en ese momento, el número de personas obligadas a huir a fines de septiembre y principios de octubre de 2024 superó rápidamente ese récord.
Así pues, la región conoce bien las consecuencias de los desplazamientos masivos, pero lo que está claro, un año después del inicio del conflicto actual, es que Oriente Medio se encuentra en una nueva era de desplazamientos, en términos de escala y tipo.
Y el número de familias afectadas por esta nueva era de desplazamientos no hará más que aumentar. Las tensiones en la región han aumentado aún más con nuevos ataques con misiles contra Israel desde Irán y amenazas de represalias por parte de Israel.
La experiencia de décadas de conflicto en la región indica que los civiles son los más propensos a sufrir el peso de los combates, ya sea por desplazamiento forzado, imposibilidad de acceder a alimentos o atención médica o muerte.
Sólo mediante un cese de las hostilidades actuales y un alto el fuego duradero en toda la región se podrán crear las condiciones para que las poblaciones en riesgo comiencen a regresar y a reconstruir sus hogares. Esto es particularmente cierto para los desplazados en Gaza, que se han visto obligados repetidamente a abandonar sus hogares, pero no tienen fronteras que cruzar para ponerse a salvo, y para quienes sigue siendo difícil alcanzar una solución política.
