El Canal de Panamá elevó de 33 a 34 el número de buques que puede recibir diariamente y restableció su máximo calado de 15,24 metros (50 pies). La decisión responde a la recuperación de los niveles de agua de los lagos que abastecen la vía interoceánica.
La administración anunció que el cupo adicional estará disponible mediante el sistema habitual de reservas desde el 12 de noviembre de 2026.
La mejora también permitirá recuperar condiciones operativas que la sequía había obligado a restringir. El fenómeno de El Niño y las bajas previsiones de lluvia afectaron anteriormente la disponibilidad de agua.
Las esclusas distribuirán los 34 cruces diarios
La nueva capacidad contempla 24 tránsitos por las esclusas Panamax y 10 por las Neopanamax. Estas últimas forman parte del tercer carril, inaugurado en junio de 2026, que permite el paso de buques de mayor tamaño.
El Canal explicó que ofrecerá el espacio adicional mediante distintos mecanismos de reserva, según la fecha solicitada:
- Del 12 al 17 de noviembre: mediante el Período 3, correspondiente a subastas.
- Del 18 al 23 de noviembre: a través del Período 2, de competencia especial.
- Desde el 24 de noviembre: durante la apertura regular del segundo período de competencia.
La vía conecta 170 países y casi 2,000 puertos
El Canal de Panamá enlaza 180 rutas marítimas y 1,920 puertos en 170 países. Por esta vía circula el 5 % del comercio mundial.
Entre sus principales rutas figuran los trayectos entre la costa este de Estados Unidos y Asia, así como entre Europa y la costa oeste de Suramérica.
Estados Unidos, China y Japón destacan entre sus principales usuarios.
La administración recordó que el sistema de reservas es el único mecanismo que garantiza una fecha de tránsito. Los buques sin reserva podrían enfrentar tiempos de espera mayores.