El tráfico de cocaína en Centroamérica está trayendo consigo la deforestación de amplias zonas de la región y la destrucción del habitat natural de las aves de la región y las aves migratorias, asegura el estudio “Intersección del tráfico de narco, la aplicación de la ley y la conservación de aves en las Américas”, formulado por científicos de varias universidades estadounidenses.
“La deforestación representa una grave amenaza para las aves residentes y migratorias de América Central, la mitad de las cuales han disminuido desde 1970”, dice el informe publicado en Nature Sustainability.
El estudio revela que después de las incautaciones de cocaína y otras operaciones antinarcóticos, hubo un aumento masivo en la idoneidad de las cinco áreas forestales más importantes de América Central para la actividad del narcotráfico.
Entre las áreas más afectadas están los bosque más importantes de la región: el Bosque Maya en Guatemala, Reserva Indio-Maíz en Nicaragua, Tortuguero en Costa Rica y la Mosquitia hondureña.
“Como la deforestación de los narcos es un multiplicador de amenazas, la convergencia espacial de áreas importantes para el tráfico de aves, bosques y narcotráfico representa una amenaza creíble para la conservación de la biodiversidad”, subrayan los científicos.
El contrabando de cocaína entonces condujo a la deforestación por una serie de razones, revela el estudio.
“El narcotráfico es un ejemplo de un problema social que acelera la pérdida de bosques, directamente a través de la construcción ilegal de carreteras y pistas de aterrizaje para mover envíos e indirectamente tanto a través de la expansión de los pastos de ganado para lavar dinero y controlar el territorio como la subvención del acaparamiento de tierras y la extracción de recursos en regiones anteriormente remotas, incluidas las áreas protegidas y las tierras indígenas”, señalan los científicos.
La producción y el contrabando de cocaína también están relacionados con la minería ilegal, que también ha tenido un impacto enormemente perjudicial en el medio ambiente, señalan.
La investigación va más allá para examinar lo que estos impactos significan para las aves.
“Una de cada cinco especies migratorias que pasan el invierno en América Central [de América del Norte] tiene al menos la mitad de su población mundial en áreas con mayor riesgo de narcotráfico”, dijo la autora principal del artículo, la Dra. Amanda Rodewald, directora principal del Centro de Estudios de Población Aviar del Laboratorio de Ornitología de Cornell.
Estos incluyen aves como la curruca de mejillas doradas, clasificada como una especie en peligro de extinción en Estados Unidos y como en peligro de extinción por la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Aunque reconocen que no hay soluciones fáciles, los científicos dicen que las estrategias convencionales que se basan en hacer incautaciones de cocaína son parte del problema, lo que obliga a los traficantes a trasladar sus operaciones a nuevas áreas, y a menudo esas nuevas áreas son de alto valor de biodiversidad.
Un enfoque alternativo, sugieren, sería trabajar con las comunidades indígenas en estos paisajes y ayudarles a disuadir a los traficantes de establecerse.
Los investigadores han utilizado la teledetección para identificar patrones únicos de deforestación que se pueden atribuir al narcotráfico y han encontrado que entre el 15 y el 30 % de la deforestación anual dentro de Nicaragua, Honduras y Guatemala se puede atribuir solo al movimiento de cocaína