Los guatemaltecos recuerdan este 4 de febrero uno de los capítulos más devastadores de su historia, el terremoto de 1976 que dejó al menos 23,000 muertos.
La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres de Guatemala. Mitigación, Preparación, Respuesta y Recuperación (Conred) publicó este martes un mensaje de recordatorio de aquel terremoto de 7.5 grados Richter ocurrido a las 3:01 de la madrugada del miércoles 4 de febrero de 1976.
“Recordemos la importancia de estar preparados ante cualquier emergencia. La prevención es clave para protegernos y proteger a los demás. Aprendamos de nuestra historia y actuemos con responsabilidad ante cualquier situación”, escribió la Conred en sus redes sociales. No hay ningún acto conmemorativo previsto.
El terremoto de 7.5 grados Richter y 39 segundos de duración dejó a la capital guatemalteca y otros departamentos en ruinas. El epicentro se localizó a más de 160 kilómetros al noroeste de la capital, en Los Amates, Izabal.
En total, 17 de los 22 departamentos sufrieron daños. El departamento de Chimaltenango fue el más afectado por el movimiento telúrico. En la capital las zonas más afectadas fueron la 2, 3 y 6. Los sectores más afectados fueron San Lucas, San Pedro y San Juan Sacatepéquez. Lugares en donde la destrucción fue casi total.
El balance fue terrible: 23,000 muertos, 76,504 heridos y al menos un millón de damnificados.
Un tercio de la ciudad capital quedó en ruinas, según las estimaciones oficiales. Chimaltenango, Chiquimula, El Progreso, Huehuetenango, Izabal, Sacatepéquez y Sololá fueron otras zonas afectadas por la sacudida, pero los mayores daños materiales ocurrieron en la capital.
En Chimaltenango es donde se concentró la mayoría de víctimas mortales. Allí, casi 14,000 personas murieron.
Todo fue un caos, pues sumado a la elevada cantidad de fallecidos, los ciudadanos tuvieron que pasar varios días a la intemperie y no había ni energía eléctrica ni agua y la mayoría estaba sin dinero.
La profundidad del sismo fue de solo 5 kilómetros, lo que causó que el impacto fuera mayor. Por la hora en que ocurrió, el país dormía y muchos quedaron soterrados en sus habitaciones.
El sismo también dañó gran parte del patrimonio cultural. Iglesias y otras edificaciones históricas resultaron total o parcialmente dañadas.
Devastación
El presidente de turno en aquel año fue Kjell Eugenio Laugerud García y para que Guatemala atendiera la emergencia, en menos de una semana la comunidad internacional había donado $15 millones, lo que le permitió al país atender a los afectados y recuperar las vías de comunicación.
A medida avanzaban los trabajos de rescate, la sociedad se daba cuenta de la magnitud de la devastación. Autoridades se volcaron a la atención y ciudadanos civiles, en medio de sus propios dramas, se sumaron a los trabajos de forma voluntaria.
Más de 2,000 escuelas quedaron dañadas, la red de vías férreas quedaron torcidas, varios puentes inhabilitados y la red de carreteras parcialmente destruida. Fueron 17 de los 22 departamentos los afectados.
Fue tanta la cantidad de cadáveres recuperados que tuvieron que ser enterrados en tumbas colectivas.
Dicen que después de la violenta sacudida de la tierra, en medio de la desesperación de todos, el cielo en Guatemala se pintó de tonos rojos y naranja. lo que acentuó la tragedia que se vivía.
La reconstrucción tardó varios años y a casi 5 décadas de semejante tragedia, el pueblo guatemalteco aún recuerda la tragedia. Unos, porque la vivieron, otros porque han leído, visto o escuchado de ella.
“Guatemala está herida, pero no de muerte”, esa fue la frase que dijo el presidente Laugerud en un intento de levantar la moral de un pueblo que sí, estaba muy golpeado, pero con la esperanza de salir adelante.