El expresidente panameño, Juan Carlos Varela, los dos hijos del expresidente Ricardo Martinelli y otros tres personajes se han postulado como candidatos al Parlamento Centroamericano (Parlacen) para las elecciones de mayo próximo tienen causas abiertas por corrupción.
El expresidente Juan Carlos Varela, llamado a juicio por el caso Odebretch, es candidato del Partido Panameñista. Varela fue declarado ”inelegible” de ingresar a Estados Unidos Varela “debido a su participación en actos de corrupción significativa al aceptar sobornos a cambio de otorgar inapropiadamente contratos de gobierno cuando fungía como presidente y vicepresidente”.
Si Varela es inscrito como candidato puede tener fuero electoral penal y de resultar electo, mantendría fuero durante los cinco años del periodo como diputado. El juicio por el caso Odebrecht se efectuará en julio de 2024.
Además, en 2019, medios panameños revelaron informaciones sobre presuntos pagos por unos 142 millones de dólares por parte de China a Varela para que rompiera relaciones diplomáticas con Taiwán y las estableciera con Pekín el 13 de junio de 2017.
Los hermanos Martinelli
De la misma forma, se postulan como candidatos al Parlacen los dos hijos de Ricardo Martinelli, Ricardo Albero y Luis Enrique Martinelli Linares por el partido Realizando Metas (RM).
Los hermanos Martinelli formaban parte del juicio por presunto blanqueo de capitales por los casos denominados Blue Apple y Odebrecht, pero el año pasado fueron juramentados como diputados suplentes del Parlacen y ahora buscan la misma posición.
El expresidente Martinelli busca ser candidato presidencial pese a varios casos de corrupción en su contra y las últimas encuestas lo colocan en el primer lugar de intención de voto.
Otros personajes cuestionados
En la lista al Parlacen por RM también aparece el exministro Jaime Ford, condenado en primera instancia por por blanqueo de capitales (lavado de dinero)..
Ford, exministro de Obras Públicas, fue condenado en noviembre a una pena de 6 años y medio de prisión y el pago de 11.4 millones de dólares, como pena accesoria que deberá pagar al Tesoro Nacional en el lapso de 12 meses.
Tanto Ford como los hermanos Martinelli forman parte del proceso denominado “Blue Apple”, una estructura dedicada a pedir sobornos a contratistas del estado a cambio de agilizar los trámites de desembolso por los proyectos, durante el gobierno de Ricardo Martinelli (2009-2014)
El otro postulado con problemas legales es David Ochy, un empresario detenido en Costa Rica en diciembre, también ligado al caso de blanqueo de capitales del expresidente Martinelli.
David Ochy es el propietario de una compañía que le sirvió a Martinelli para lavar dinero en el sonado caso New Business.
Esta es una trama de desvío millonario de fondos estatales para comprar la editora Panamá América. Martinelli, quien aspira a llegar a la presidencia en 2024, fue condenado a 128 meses de cárcel por este desfalco y todas sus apelaciones han sido rechazadas.
Salir del Parlacen
Desde mediados del 2023, varias voces han sobresalido en Panamá proponiendo la salida del país del Parlacen e incluso los partidos Cambio Democrático y Movimiento Otro Camino (MOCA) decidieron no presentar candidatos.
Desde agosto hay un intenso movimiento para sacar a Panamá del Parlacen El abogado panameño Moisés Bartlet Quiel pidió entonces al Tribunal Electoral (TE) hacer un referéndum al respecto e incluir en las elecciones de mayo de 2024 una papeleta adicional que pregunte a los panameños si desean que el país siga formando parte del Parlacen.
“¿En qué quedó? En la ausencia de voluntad política de los diputados”, dijo Bartlett esta semana a medios panameños.
Otro grupo de ciudadanos, encabezados por el abogado Ernesto Cedeño, solicitaron formalmente a la Cancillería de Panamá salir del organismo y explicar los beneficios que el país ha logrado con su incorporación al mismo.
Ninguna de las iniciativas fue apoyada en la Asamblea Legislativa o en la cancillería panameña.
Panamá no es el primer país donde funcionarios cuestionados son juramentados por el Parlacen como diputados, logrando así conseguir fuero para evitar enjuiciamientos. Casos similares se han dado en Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua.
El Parlacen está integrado por Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, República Dominicana y Panamá. Cuenta con un total de 120 diputados, 20 por cada país miembro, pero es solo un foro político y sus resoluciones no son vinculantes para ningún gobierno o país.