Panamá es el país centroamericano con más casos históricos de hantavirus registrados en las últimas décadas, aunque las autoridades sanitarias aclararon que la variante predominante en el territorio panameño es la Choclo, distinta a la cepa Andes detectada recientemente en pasajeros del crucero internacional MV Hondius.
El Ministerio de Salud (Minsa) explicó que la variante Choclo, predominante en Panamá, no presenta transmisión entre personas y el contagio ocurre principalmente por la exposición a roedores infectados o a sus excretas, lo que limita la propagación a determinados entornos ambientales.
“El Hantavirus en Panamá, tenemos 16 casos, 7 han sido hospitalizados, no tenemos muerte… acuérdese que el Hantavirus no se produce con el contacto de persona a persona, sino por las ratas, por el excremento de las ratas”, manifestó el doctor Fernando Boyd Galindo, en declaraciones a Radio Panamá.
Según el informe oficial, el brote registrado en el crucero corresponde a la variante Andes, conocida por su capacidad de transmitirse entre humanos bajo contacto estrecho. El 2 de mayo de 2026, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recibió la notificación de varios pasajeros afectados por una enfermedad respiratoria grave a bordo del navío.
El epidemiólogo del Minsa, Héctor Gonzalo Cedeño, explicó que en Panamá el hantavirus se presenta en dos formas clínicas. La primera es la fiebre por hantavirus, considerada leve y acompañada de síntomas como fiebre y cefalea. La segunda es el síndrome cardiopulmonar por hantavirus, una condición grave que requiere atención médica especializada.
“El comportamiento del Hantavirus muestra un incremento cíclico cada cuatro a cinco años, asociados a fenómenos climáticos como El Niño y La Niña, así como a actividades agrícolas”, explicó Héctor Cedeño.
De acuerdo con cifras oficiales, entre 2000 y 2025 Panamá registró 450 casos de hantavirus y 64 fallecidos, lo que representa una letalidad de 13.5 %. Sin embargo, el Minsa destacó que en los últimos años se reporta una reducción en la cantidad de casos debido a la detección temprana y a una mayor conciencia de la población para acudir oportunamente a los servicios de salud.
Las provincias con mayor incidencia son Los Santos, Herrera, Coclé y Veraguas.
El hantavirus es una enfermedad viral transmitida a los humanos por inhalación de partículas presentes en orina, saliva o heces de roedores silvestres. Entre los síntomas más frecuentes se encuentran fiebre, dolor muscular, cefalea, dolor abdominal y diarrea. El Minsa recomendó acudir de inmediato a un centro médico ante la aparición de estos signos.
En Centroamérica también se han confirmado casos esporádicos en Costa Rica desde la década de 1990, principalmente en zonas rurales de Guanacaste, Puntarenas y regiones del norte del país.
