Un análisis del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) contrasta la oscura nube de proyectos chinos salpicados por la corrupción, proyectos incompletos y daños ambientales con el modelo de desarrollo sostenible de los proyectos taiwaneses en la región.
El estudio: “Enfoques divergentes del desarrollo: Taiwán versus China en América Latina y el Caribe”, revela una tendencia en aumento en la región, donde China trabaja en estrategias para seguir aislando a Taiwán en la región, pese a los oscuros procesos y negativas experiencias de otros países latinoamericanos en su relación con China.
Las naciones de América Central y el Caribe se encuentran en un momento decisivo en cuanto a su política exterior. Este hecho ha sido ilustrado recientemente por Honduras, que estableció relaciones diplomáticas con China en marzo de 2023, tras romper un lazo de ocho décadas con Taiwán.
China ha venido asumiendo significativos compromisos de inversión en países del istmo como Costa Rica, Panamá, El Salvador y la República Dominicana, además de Nicaragua y Honduras.
Estas inversiones, concentradas principalmente en áreas de energía, desarrollo de infraestructura y explotación de recursos naturales, buscan satisfacer la creciente demanda de infraestructuras de la región, estimada entre 120.000 y 150.000 millones de dólares anuales.
Según el estudio de los especialistas en relaciones internacionales Ryan C. Berg y Rubi Bledsoe, para el CSIS, la versión de robustos acuerdos de infraestructura propuesta por China contrasta con la oferta taiwanesa, que aunque es más limitada en recursos, se ha mostrado más sostenible y transparente en su enfoque.
Sin embargo, de acuerdo al análisis, los proyectos de desarrollo chinos a menudo se encuentran en el ojo del huracán por su falta de transparencia y evaluaciones de viabilidad. Además, han sido señalados por su contribución a desastres ambientales y por un notable incremento en casos de corrupción ligados a ellos.
La transparencia de Taiwán
Por otro lado, Taiwán, guiándose por la Declaración de París sobre la eficacia de la ayuda, ha demostrado un compromiso más sostenible y significativo, a pesar de sus limitaciones financieras a criterio de los especialistas.
“Centrándose en programas agrícolas y de desarrollo de ciudades inteligentes, Taiwán ha establecido una fuerte reputación en mecanismos anticorrupción y en el propósito de fortalecer la soberanía de los países con los que trabaja”, dice el estudio.
Los países de Centroamérica se ven así ante la difícil decisión entre la inversión de China, cuyos proyectos de gran envergadura son tanto atractivos como problemáticos, o el acercamiento de Taiwán, más limitado en escala, pero con efectos transformadores, como se ha evidenciado en el caso de Santa Lucía.
“Estas decisiones de política exterior no solo definirán la dirección de las relaciones diplomáticas de los países de Centroamérica y el Caribe, sino también tendrán un impacto sostenido en el desarrollo de su infraestructura, en las condiciones ambientales de la región, y, en última instancia, en la vida de sus ciudadanos”, refieren los expertos.
“En este delicado proceso de elección, mantener la independencia, la transparencia y los beneficios mutuos debe ser la prioridad para las naciones de América Latina y el Caribe”, señalan.
La mala praxis de China en la región
La investigación señala que movimiento responde a un patrón chino, marcado por la inversión en gran escala, que suele dar lugar a proyectos incompletos, deterioro ambiental y un alto índice de corrupción.
El enfoque chino en América Latina se centra en los sectores energéticos, la infraestructura y las industrias extractivas. A menudo, sus proyectos de desarrollo carecen de evaluaciones de viabilidad y transparencia, y no siguen un conjunto de directrices ambientales y de riesgo integrales.
Por otro lado, el modelo taiwanés se basa sobre eficacia de la ayuda para sus proyectos de desarrollo y prioriza la supervivencia diplomática a través de un compromiso significativo y sostenible. Aunque presenta limitaciones financieras, se ha enfocado en proyectos agrícolas y en la creación de ciudades inteligentes y ha mantenido salvaguardias anticorrupción efectivas.
Mientras China propone acuerdos de infraestructura considerados opacos, Taiwán promueve un compromiso enfocado en la eficacia de la ayuda.
La situación obliga a los países de la región a examinar cuidadosamente los impactos ambientales y democráticos de los proyectos chinos, y a ponderar si la hoja de ruta taiwanesa, que aunque es más pequeña en escala, podría ser más sustentable y beneficiosa a largo plazo.
El ejemplo de Santa Lucía
En Santa Lucía, un compromiso significativo por parte de Taiwán ha tenido un impacto transformador, lo que sirve de ejemplo para otros países de la región.
A pesar de los avances diplomáticos de China, Santa Lucía defiende su derecho a elegir sus propios aliados y no se somete al principio de Una China propuesto por Pekín.
“La historia demostrará si la elección de Honduras de lado con China o si la estrategia taiwanesa podría resultar en un compromiso más sostenible y mutuamente beneficioso”, dice el estudio.
El compromiso económico de China en América Latina y el Caribe (ALC) frente a las iniciativas sostenibles de Taiwán: una elección ética y moral
Honduras estableció relaciones diplomáticas con China:
- En marzo de 2023, Honduras estableció formalmente relaciones diplomáticas con China, poniendo fin a una alianza de ocho décadas con Taiwán.
- Esto redujo el número de aliados diplomáticos de Taiwán a sólo 13 países.
Los esfuerzos de China por aislar a Taiwán en América Latina y el Caribe (ALC):
- China está avanzando hacia el aislamiento de Taiwán en ALC, siendo Honduras el ejemplo más reciente.
- La campaña de China para debilitar la legitimidad de Taiwán se basa en el compromiso económico a través de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI).
Modelos contrastantes: China vs Taiwán:
- La inversión china en ALC a menudo conduce a proyectos incompletos, catástrofes ambientales y corrupción.
- Taiwán invierte en capital humano, digitalización, reducción de la pobreza y desarrollo económico en los países anfitriones.
Desafíos apremiantes que enfrentan los países de ALC:
- ALC sufre problemas crónicos de infraestructura, incluida una deficiente infraestructura vial, ferroviaria y portuaria.
- Los aeropuertos carecen de inversión en proyectos de expansión y la brecha digital ha empeorado en las zonas urbanas y rurales.
La inversión en infraestructura y el dominio de China:
- En ALC se necesitan anualmente entre 120.000 y 150.000 millones de dólares en inversiones en infraestructura.
- La inversión de China en ALC supera la de los principales bancos de desarrollo internacionales y la Corporación Financiera de Desarrollo de Estados Unidos.
Compromisos clave de la República Popular China ante los países de ALC:
- China ha asumido importantes compromisos de inversión en países como Costa Rica, Panamá, El Salvador, República Dominicana, Nicaragua y Honduras.
- Estos compromisos van desde estadios y carreteras hasta préstamos para proyectos de infraestructura y préstamos para viviendas de bajos ingresos.
El difícil dilema que enfrentan los países de ALC:
- Los países de ALC enfrentan una difícil elección entre firmar acuerdos opacos de infraestructura con China o continuar relaciones diplomáticas con Taiwán.
- Ambas opciones tienen sus inconvenientes: China ofrece más financiación, pero existe corrupción potencial y proyectos poco fiables.
El modelo de desarrollo de China y sus intereses en ALC:
- El compromiso de China con ALC se centra en la energía, la infraestructura y las industrias extractivas.
- Los intereses de China en ALC incluyen el acceso a productos básicos clave, la competencia con Estados Unidos y el aislamiento diplomático de Taiwán.
Los proyectos de desarrollo de China:
- Los proyectos de desarrollo de China carecen de evaluaciones de viabilidad, evaluaciones de impacto y transparencia.
- La Agencia China de Cooperación Internacional para el Desarrollo (CIDCA) aún no ha publicado ningún informe.
- La rendición de cuentas y la transparencia tal vez no formen parte del modelo de desarrollo de China.
El modelo de desarrollo de Taiwán:
- Taiwán sigue la Declaración de París sobre la eficacia de la ayuda para sus proyectos de desarrollo.
- Los proyectos están diseñados para adaptarse a las normas y mecanismos de los países receptores.
- La inversión de Taiwán en ALC es menor que la de China, pero su asistencia al desarrollo per cápita supera la de China.
Los intereses de Taiwán en ALC:
- Supervivencia diplomática a través de un compromiso significativo y sostenible.
- Promover relaciones exteriores que fortalezcan el estatus internacional de Taiwán.
El compromiso de Taiwán en ALC:
- La historia de éxito de Taiwán es la base de su compromiso en ALC.
- El Fondo de Cooperación y Desarrollo Internacional (ICDF) prioriza el potencial de la industria, las necesidades de desarrollo local y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.
- Taiwán invierte en capital humano, reducción de la pobreza y resiliencia climática entre sus aliados.
Proyectos BRI de China:
- La BRI de China lleva inversiones financieras a regiones desatendidas.
- La BRI es importante para que China expanda su presencia diplomática en todo el mundo.
- China utiliza la BRI para descargar materiales de exceso de capacidad en proyectos internacionales.
Los proyectos de China en ALC:
- Los proyectos de China en los países de ALC tienen distintos niveles de éxito.
- Los ejemplos incluyen la presa Coca Codo Sinclair en Ecuador, el canal de Nicaragua, el ferrocarril Brasil-Perú y el sistema ferroviario Tinaco-Anaco en Venezuela.
Las dificultades de China para completar proyectos en ALC:
- Los proyectos de China en ALC enfrentan problemas de viabilidad debido a la falta de leyes y directrices integrales para evaluaciones ambientales y de riesgos.
- La oposición pública de las comunidades locales es un desafío importante para los proyectos de infraestructura de China.
- China ha abandonado proyectos con bajo retorno de la inversión, especialmente en países bajo fuertes sanciones.
Récord del desempeño de la infraestructura de China en ALC:
- Los países de ALC deberían considerar los impactos ambientales y democráticos de los proyectos chinos.
- La inversión de China en ALC se ha desplazado hacia proyectos de menor escala después de la pandemia de Covid-19.
Proyectos y esfuerzos estratégicos de Taiwán:
- Los proyectos de Taiwán en ALC se centran en proyectos agrícolas y en la creación de capacidades de ciudades inteligentes.
- El sector de las TIC de Taiwán ha ayudado a modernizar la atención sanitaria y ha financiado proyectos de infraestructura.
- Taiwán se ha comprometido a aumentar la resiliencia climática en ALC.
Salvaguardias anticorrupción y limitaciones financieras de Taiwán:
- Taiwán tiene fuertes salvaguardias anticorrupción, pero ha habido incidentes aislados.
- Las limitaciones financieras de Taiwán en comparación con China afectan su inversión en desarrollo en ALC.
- Las alianzas de Taiwán dependen del nivel de inversión que pueda proporcionar.
Reveses diplomáticos y el caso de Santa Lucía:
- El significativo compromiso económico de Taiwán ha tenido un impacto transformador en países como Santa Lucía.
- Santa Lucía cambió el reconocimiento diplomático de Taiwán a China, pero luego volvió a hacerlo debido a promesas incumplidas.
Santa Lucía defiende su soberanía frente al principio de Una China:
- Santa Lucía afirma que tiene derecho a elegir a sus propios amigos y que no debe dejarse dictar por el principio de Una China.
- Rechazan la idea de que Beijing pueda imponerles legal o diplomáticamente su voluntad.
Colaboración del ICDF con Santa Lucía para impulsar a los agricultores locales:
- El ICDF se asoció con Santa Lucía para aumentar los ingresos anuales de los agricultores locales en un 20% y los productos agrícolas vendidos a hoteles y supermercados en un 30%.
- Esta iniciativa ha tenido éxito en Santa Lucía, pero ningún otro país de ALC ha seguido su ejemplo por temor a provocar a China.
Enfoques divergentes de China y Taiwán en ALC:
- China se centra en proyectos de infraestructura a gran escala sin una evaluación y supervisión adecuadas, mientras que Taiwán adopta iniciativas sostenibles a pequeña escala.
- Los diferentes resultados son resultado de sus distintos objetivos en la región: valor económico para China y supervivencia diplomática para Taiwán.
- Los países de ALC deben considerar cuidadosamente las recompensas a corto plazo y las consecuencias a largo plazo al elegir entre China y Taiwán.