A partir del 13 de agosto de 2025, entrará en vigor en Panamá una nueva regulación que restringe de forma más estricta el uso y comercialización de cigarrillos electrónicos. La medida, establecida en la Resolución 146 del Ministerio de Salud (Minsa), busca proteger a la población del impacto negativo de estos dispositivos, especialmente entre los jóvenes.
La norma prohíbe fumar vapeadores en espacios públicos como bares, restaurantes, hoteles, áreas comunes de edificios, oficinas y recintos deportivos. También quedará prohibida su exhibición en tiendas, lo que implica que los productos deberán mantenerse fuera de la vista del consumidor.
El director de la Región Metropolitana de Salud, Ricardo Torres Castillo, explicó que estas acciones refuerzan políticas que Panamá ha impulsado durante más de cuatro décadas, posicionándose como uno de los países líderes en América —y el cuarto a nivel mundial— en control del tabaquismo. Actualmente, solo el 5% de los mayores de 15 años consume productos de tabaco, una de las tasas más bajas de la región.
Torres Castillo recordó que ya la Ley 13 de 2008 prohíbe fumar en espacios públicos, y que los establecimientos comerciales son responsables de garantizar el cumplimiento de esta norma. Con la nueva resolución, también será ilegal mostrar cigarrillos electrónicos al público, lo que representa una nueva herramienta para limitar su promoción.
El tabaquismo es responsable del 7% de las muertes anuales en Panamá, lo que equivale a unas 2,000 personas cada año. Además, la prevalencia entre adultos es del 4.9%, y entre los jóvenes (a partir de los 16 años), del 5.1%, según datos del Minsa y organizaciones internacionales.
Diversas investigaciones han advertido sobre los riesgos del vapeo, como problemas respiratorios, enfermedades cardiovasculares, adicción a la nicotina e incluso cáncer. A esto se suma la incertidumbre sobre los efectos a largo plazo de muchas de las sustancias presentes en estos dispositivos.
“Queremos que la juventud entienda que fumar no es algo atractivo ni moderno”, subrayó Torres Castillo, quien anunció que continuarán los operativos de inspección para asegurar el cumplimiento de la normativa. Además, instó a la población a denunciar cualquier incumplimiento ante las autoridades sanitarias.
