La tasa de desempleo en Costa Rica alcanzó el 6.5 % durante el tercer trimestre de 2026, correspondiente a los meses de julio, agosto y septiembre, según los resultados de la Encuesta Continua de Empleo divulgados por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), que también reportó un incremento en la cantidad de personas sin trabajo respecto al mismo período de 2025.
El organismo estadístico estimó que 155,000 personas se encontraban desempleadas en el país, de las cuales 88,000 eran hombres y 67,000 mujeres. La cifra nacional representó un aumento de 20,000 personas frente al tercer trimestre del año anterior, mientras que entre los hombres el incremento fue de 15,000. Ambos cambios fueron considerados estadísticamente significativos por el INEC.
Los resultados también reflejaron diferencias en los niveles de desempleo entre hombres y mujeres. La tasa masculina se ubicó en 6 %, mientras que la femenina alcanzó el 7.4 %. En comparación con el mismo trimestre de 2025, el indicador nacional aumentó 0.8 puntos porcentuales y el de los hombres subió 1 punto porcentual, variaciones que el instituto calificó como estadísticamente significativas.
En cuanto a la participación en el mercado laboral, el INEC informó que la tasa neta nacional fue de 54.9 %, con una diferencia importante entre hombres y mujeres. La participación masculina llegó al 67.6 %, mientras que la femenina se situó en 42.2 %. Sin embargo, estos resultados no mostraron variaciones estadísticamente significativas frente al mismo período del año anterior.
La tasa de ocupación, que mide el porcentaje de personas con empleo respecto a la población de 15 años o más, alcanzó el 51.3 % a nivel nacional. Entre los hombres se registró una ocupación del 63.5 %, mientras que entre las mujeres fue del 39 %. El organismo señaló que tampoco se observaron cambios estadísticamente significativos en este indicador respecto al tercer trimestre de 2025.
La fuerza de trabajo costarricense se estimó en 2.37 millones de personas durante el período analizado. De ese total, 1.46 millones correspondieron a hombres y 908,000 a mujeres. Según los resultados de la encuesta, la cantidad de personas que integran la fuerza laboral se mantuvo sin variaciones estadísticamente significativas en comparación con el mismo trimestre del año anterior.
Por otra parte, el empleo informal alcanzó a unas 811,000 personas en Costa Rica, de las cuales 515,000 eran hombres y 295,000 mujeres. El INEC indicó que este segmento del mercado laboral tampoco registró cambios estadísticamente significativos frente al tercer trimestre de 2025, pese al incremento observado en los niveles de desempleo.
Del total de personas que trabajaban en condiciones de informalidad, unas 440,000 desarrollaban actividades de manera independiente, mientras que otras 371,000 se desempeñaban como asalariadas o auxiliares familiares. Los resultados de la Encuesta Continua de Empleo reflejan así un aumento del desempleo nacional, mientras que los indicadores de participación laboral, ocupación e informalidad permanecieron sin cambios estadísticamente significativos.