Los ingresos del Canal de Panamá, considerado una de las mayores obras de ingeniería de la región centroamericana, experimentaron un crecimiento de un 14.9 % en el año fiscal de 2023 a pesar de que las restricciones de tránsito redujeron la cantidad de toneladas que cruzaron por la vía interoceánica.
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) reporta que los ingresos del año fiscal de 2023 cerraron en $4,968 millones, al menos $645 millones adicionales a 2022.
Sin embargo, el movimiento de carga concluyó en 511.1 millones de toneladas CP/SUAB (Sistema Universal de Arqueo de Buques del Canal de Panamá), equivalente a una reducción de un 1.5 % en comparación con 2022.
“A pesar de la escasez de agua, los ingresos presupuestados para 2024 superan en un 2.7 % los del 2023, producto del esquema de peajes escalonado que fue implementado en enero de 2023 y que culmina en 2025”, señala la ACP en el informe final del desempeño de la terminal del año pasado.
Un 74.5 % de los ingresos para 2024 procederá de los peajes, un 23.21 % de otros ingresos de servicios marítimos, un 1.05 % por venta de energía eléctrica, un 0.73 % por venta de agua potable y un 0.45 % por “otros conceptos”.
Al término de 2023, la ACP generó aportes económicos de $3,630 millones, de los cuales $2,545 millones corresponden a entregas del Canal de Panamá al Estado como aporte directo y $828 millones en ingresos a la economía de manera directa producto de pago de salarios en más de $510 millones.
Crisis sin precedentes
En el informe, el administrador del Canal, Ricaurte Vásquez, recuerda que la terminal se enfrenta a una sequía con impactos sin precedentes que ha puesto a prueba la capacidad de resolver los “problemas más difíciles como nación”. Vásquez recuerda que, a pesar de las fuertes precipitaciones durante algunos meses del año, no hay capacidad suficiente en los reservorios para almacenar agua.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. (USACE) entregó en 2023 un informe que advierte de “manera contundente” que ninguna medida de ahorro o ingeniería en la cuenca del Canal de Panamá será suficiente para atender la creciente demanda de extracción del sistema de lagos de Alhajuela y Gatún.
En la mesa de discusión se encuentra la propuesta de construir un embalse en el río Indio de 4,400 hectáreas, donde se perforará un túnel a través de la montaña de nueve kilómetros.
Por el Canal de Panamá transita cerca de un 3 % del comercio marítimo global, con conexiones para 189 rutas en 170 países. Las principales rutas comerciales (por tonelaje) son de la costa este de Estados Unidos con Asia y América del Sur, la costa oeste de América del Sur con Europa, América del Sur intercostal y la costa este de América del Sur con Asia.