Alrededor de 2.9 millones a 3.1 millones de adultos de entre 20 y 79 años viven con diabetes en los siete países de Centroamérica, según estimaciones basadas en datos del Atlas de la Federación Internacional de Diabetes (FID) y reportes de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que también advierten sobre las dificultades para detectar oportunamente esta enfermedad.
Las proyecciones regionales indican que aproximadamente uno de cada tres centroamericanos con diabetes desconoce que padece la enfermedad, lo que equivale a cerca de un millón de personas sin diagnóstico. Esta situación representa un desafío para los sistemas de salud, debido a que la falta de detección temprana puede retrasar el tratamiento y favorecer la aparición de complicaciones.
Guatemala concentra la mayor cantidad estimada de adultos con diabetes en Centroamérica, con aproximadamente 1,103,700 personas y una prevalencia del 13.2 %. Le sigue El Salvador, donde se calcula que 463,300 adultos viven con la enfermedad, equivalente al 12.7 % de la población comprendida entre los 20 y 79 años.
En Nicaragua, las estimaciones apuntan a 377,000 adultos con diabetes, con una prevalencia del 10.4 %, mientras que Costa Rica registra alrededor de 375,700 personas y una tasa del 9.8 %. Panamá contabiliza aproximadamente 330,000 adultos con la enfermedad, lo que representa una prevalencia estimada del 11.1 %.
Honduras presenta una prevalencia estimada del 5 %, equivalente a unas 259,600 personas, mientras que Belice registra alrededor de 38,000 adultos con diabetes. Aunque este último país tiene la menor cantidad de afectados en términos absolutos, presenta la prevalencia más alta de la región, con un 14.1 % de su población adulta.
En conjunto, las estimaciones nacionales suman aproximadamente 2,947,300 adultos con diabetes en Centroamérica, con una prevalencia regional promedio cercana al 10.5 %. Las cifras correspondientes a Panamá y Belice fueron calculadas proporcionalmente a partir de las tasas nacionales de prevalencia y la población adulta de entre 20 y 79 años.
La OPS advierte que en América Central y del Sur persisten importantes dificultades para identificar oportunamente a las personas con diabetes. Más del 30 % de los casos podría permanecer sin diagnóstico hasta la aparición de complicaciones relacionadas con los riñones, el sistema cardiovascular o la visión, lo que aumenta la importancia de fortalecer los mecanismos de detección temprana.
Entre los principales factores asociados con el incremento de la enfermedad figura la diabetes tipo 2, vinculada con el sobrepeso, la obesidad, la falta de actividad física y el consumo elevado de alimentos ultraprocesados y bebidas azucaradas. Según los datos regionales citados, más del 65 % de los adultos en las Américas presenta sobrepeso u obesidad, condiciones que contribuyen a elevar el riesgo de desarrollar esta enfermedad crónica.
