El científico informático guatemalteco, Luis von Ahn, coinventor del programa de seguridad del sitio web CAPTCHA y cofundador de la famosa aplicación de aprendizaje de idiomas, Duolingo, ingresará al Salón de la Fama de los Inventores Nacionales de los Estados Unidos.
Nacido en la ciudad de Guatemala, von Ahn es hijo de dos médicos, y creció explorando la fábrica de dulces propiedad de la familia de su madre. Obtuvo su licenciatura en matemáticas de la Universidad de Duke en el año 2000. Luego se convirtió en investigador graduado en la Universidad Carnegie Mellon, donde obtuvo su maestría y doctorado en ciencias de la computación en 2003 y 2005.
El guatemalteco estuvo en el equipo de Carnegie Mellon que creó CAPTCHA. Luego, von Ahn desarrolló reCAPTCHA, que continuó protegiendo contra los ataques de bots mientras aprovechaba los esfuerzos de miles de millones de usuarios de Internet para transcribir escaneos de periódicos y libros archivados.
En 2009, von Ahn vendió reCAPTCHA a Google y luego se dedicó a permitir que las personas de todas las clases sociales tuvieran acceso a mejores oportunidades de vida a través del aprendizaje. En 2011, cofundó Duolingo, una empresa cuya plataforma de aprendizaje de idiomas en línea es la más grande del mundo.
“Hemos sido capaces de educar literalmente a millones de personas”, dijo von Ahn sobre Duolingo en una entrevista con el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales.
“La mayoría de ellos, de hecho, el 93 % de ellos, no nos han pagado ni un solo centavo. Y, sin embargo, pudimos convertir eso en una empresa muy exitosa. Estoy muy orgulloso de eso”, afirmó.
Actualmente von Ahn continúa sirviendo como CEO de Duolingo. Tiene 13 patentes en EE. UU. y sus premios incluyen una beca MacArthur y el Premio Lemelson-MIT.
Es el fundador de la Fundación Luis von Ahn, que estableció en 2021, y que busca apoyar a los líderes comunitarios locales y a las organizaciones sin fines de lucro trabajando para mejorar la vida de las personas, especialmente de las mujeres y niñas, en Guatemala.
La Fundación Luis von Ahn para mejorar la vida de los guatemaltecos.
Al hablar de lo que impulsa su trabajo, von Ahn dijo: “Al principio, lo que me motivó fueron ideas sorprendentes, no obvias e inteligentes. En estos días, estoy mucho más motivado por el impacto a gran escala. Creo que eso es mucho más motivador”.
En los últimos meses, von Ahn ha sido un duro crítico del gobierno de Alejandro Giammattei y de la fiscal general, Consuelo Porras.
